類風濕關節炎治療的五階段

初診斷「類風濕關節炎」時，想到自己得到這種可能「無法痊癒」的「重大傷病」，心情一定異常沉重，難免一把鼻涕一把眼淚，但近年這樣的情況少很多，不是您的醫師心地善良，很會安慰人，而是我們對治療極有信心！

特別是現在治療與過去十年或是二十年相比，實在不可同日而語，療效不只是天地之差，根本就像上月球一樣是劃時代的進步。

吹了一堆牛，那到底類風濕關節炎可以治療到什麼程度呢？我們可以簡單把疾病分成五個關卡或五階段：

說明如下

第一關

治療的目標在「不痛」「不腫」「不發炎」

1. 「不痛」指的是關節部位：休息時不痛、活動時不痛、按壓時不痛
2. 「不腫」指的是關節部位：外觀無腫脹、按壓無腫脹、超音波檢查無腫脹或積水
3. 「不發炎」指的是：沒有發炎症狀（晨僵）、發炎指數（ESR 與 CRP）正常、超音波檢查無發炎

這階段會逐步增加具「關節保護」效果的「抗風濕的調節藥物」合併能較快止痛只能控制症狀但長期使用不大好（所以在第二階段時會逐步減停）的藥物。由於「抗風濕的調節藥物」作用較慢，所以可能需要三至六週後效果才會逐步顯現，常常需要三個月至半年後病情才會穩定，所以，這階段藥物調整或檢查的頻率較高。有任何問題或疑問，別忘了回診時與主治醫師討論。

若診斷時的 RF（類風濕因子）陽性或抗 CCP 抗體陽性，一開始的影像檢查異常（Xray 或超音波發現關節侵蝕），腫痛的關節數很多，發炎指數很高，都表示病情嚴重，要穩定下來可能需要較長的時間。另外，研究也發現早期治療的效果最好（能到達第五關的比例最高），但很多人只有一兩個關節持續發炎，醫師佛心來地嘴說到爛，您也未必會願意治療，只能說佛渡有緣人！

此外，若一開始醫師就告訴你「類風濕關節炎」沒藥醫、治療後病症不見起色，且前三至六週「用藥」都不調整、或是醫師說你是痛風（但您是妙齡女子、痛風痛在手上、痛風發作超過一週以上）。強烈建議上風濕病醫學會網站，尋找就近的「風濕科專科醫師」吧！

第二關

治療的目標在依病情逐步減少甚至停用對「關節保護」效果不佳及只有控制症狀的止痛消炎藥物

1. 減停止痛藥：含鴉片類成分的止痛藥、普拿疼類藥物
2. 減停消炎藥：所有的非類固醇類消炎藥，如常用的「骨敏捷」、「希樂葆」、「萬克適」…
3. 減停類固醇：雖然研究發現類固醇亦有保護關節的效果，但長期使用的副作用較多，所以常在病情穩定後開始減藥至停用

這階段，若以上藥物一減就會不舒服，有兩個可能原因，第一，「抗風濕的調節藥物」劑量不足或需要轉換；第二，這些痛可能來自非類風濕關節炎，如「纖維肌痛症」、「骨關節炎」或是其他「神經、肌肉、韌帶的病變」，請與您的醫師討論。

第三關

病情穩定，但仍需持續用藥

類風濕關節炎，既然是「無法痊癒」的「重大傷病」，自然不能等閒視之，要能扭轉亂調的免疫系統，沒有至少半年到一年以上的持續治療（還有研究建議至少兩年以上），過早減藥或停藥，多半會徒勞無功，欲速則不達！能到達這關，恭喜您，仍要有點耐心，假以時日就能開始減藥，邁向第五關。

這階段的治療就像治療高血壓一樣，除了要持續用藥外，關節基本上沒有症狀。那為何要吃藥呢？因為，亂調的免疫系統還沒調回來啊！這不就像中醫常說的固本培元嗎？此外，類風濕有時真像個魔王，明明好好的病情穩定，但仍有部分病友會突然惡化，打回第一關，此時只好調整策略，整裝再出發，還是有機會回到第三關！

第四關

開始減藥，聽到醫師這麼說時，多麼另人開心啊！我也很高興能常常宣佈這個好消息！

直接停藥，除了再發作的機會高外，另一個常見的問題就是病情惡化，原來有效的藥變成沒效，發炎程度也由低中度變成高度或直接爆表。這樣的情況不算少見，只能徒呼負負，實在令人扼腕，機會常常就這樣錯過…之後只能沉淪在第一和第二關之間，等待新的有緣藥物出現。所幸近年來類風濕的新藥不斷上陣，只能說這個年代得到類風濕關節炎雖辛苦但已幸運許多！

目前治療中有多個患者，只有一週吃一次 MTX（滅殺除癌錠或治善）及葉酸，也只吃奎寧或撒樂腸溶錠的，也有停藥後小發作而回到第四關的。所以，本關的重點就在慢慢減，小心監控，一有風吹草動隨時調整藥物！

第五關

考慮停藥，這是一個快樂但困難的決定，有許多因素要考量，目前並沒有什麼真正好的指標或是檢查能告訴我們「誰能停，誰不能停」，所以，基本上就是「摸著石頭過河」。

我有數個患者停藥超過五六年以上，有的偶有小發作，有的就真是風平浪靜，重大傷病卡也沒再用過。祝福他們，也希望病友們都能到達這一關。但重點還是「能減才減，不能停就不要隨便停」。小心駛得萬年船！

風險控管

除了病情這五關外，不論是治療中、減藥中或真的停藥了，仍需注意發炎是否穩定，類風濕關節炎合併的慢性發炎，與常見主要死因「心血管疾病」有關。另外，疾病本身或治療所產生的併發症：感染、骨質疏鬆或骨折、及癌症，也是需要我們持續注意！

以上五關是小弟自創，非國際標準，歡迎有志之士引用寫成論文，傳於全球風濕界。所以，您的主治醫師沒聽過這五關，請別怪她／他。大家可以拿來當成心中的指標，可千萬別問您的主治醫師「我在類風濕關節炎的第幾關…」，他一定聽了三條線…。不然，下次您的主治醫師見到我時，也一定會問我在哪一關…

最後，2017年祝大家的關節炎都得到控制，一關過一關！

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